O Terminal de Cruzeiros do Porto de Leixões é um dos grandes projetos promovidos pela APDL – Administração dos Portos do Douro, Leixões e Viana do Castelo, integrado no Plano Estratégico de Desenvolvimento do Porto de Leixões e que resulta de uma dinâmica de cooperação territorial, interligando dois principais objetivos: por um lado o de melhorar a eficácia comercial do porto, associada à atividade dos cruzeiros e, por outro lado, o de integração urbana, associado ao incremento da sociabilidade com a população envolvente.
O Terminal de Cruzeiros é o maior projeto de sempre de abertura do porto à cidade, fazendo do Porto de Leixões uma importante porta de entrada na região e impulsionando definitivamente o crescimento do número de navios de cruzeiro e de passageiros em Leixões, assumindo-se cada vez mais como um porto de cruzeiros.
O cais com 340m de comprimento foi inaugurado em Abril de 2011, permitindo a escala em Leixões dos maiores navios de cruzeiro, acolhendo agora a maior parte dos navios de cruzeiro da atual frota mundial.
O Terminal localiza-se no Molhe Sul do Porto de Leixões, a apenas 3 Km da cidade do Porto e contempla:
Instalações para cruzeiros ( Cais dedicado, outros cais possíveis, comprimento do cais 340m, fundos a 10m, comprimento máximo dos navios 300m, certificação conforme ISPS)
Atracação ( Pilotagem obrigatória para entrada e saída, Amplitude das marés 3.7m. máx., sem limites de estadia.)
Serviço para navios cruzeiro ( Serviços ao navio, abastecimento através de camião, aguada, mantimentos.)
Serviços aos passageiros ( Informação e recepção com guias turísticas, mapas turísticos, bancos/câmbios, loja, táxis, autocarros, zona de estacionamento de autocarros, WCs públicos.)
Estação de Passageiros, situada no edificio central do complexo, com diversas valências para navios em escala, ou que efetuem embarque/desembarque de passageiros. Sem limite de capacidade para passageiros em trânsito e com capacidade para 2500 passageiros em turnaround (embarque e desembarque);
Cais Fluvio-marítimo para acostagem de embarcações que proporcionem itinerários túristicos no rio Douro;
Porto de Recreio Náutico para 170 embarcações e respetivos serviços mínimos de apoio às embarcações, espaços de conveniência e funções de apoio aos tripulantes e navegantes;
Estacionamento para autocarros e viaturas ao longo do molhe e estacionamento interior.
O Terminal de Cruzeiros do Porto de Leixões alberga ainda Parque de Ciência e Tecnologias do Mar da Universidade do Porto e várias unidades de investigação com vocação marítima (da Biologia à Robótica), servindo especialmente de pólo de incubação de novas empresas que irão tirar proveito económico das inovações desenvolvidas na Universidade.
Para além disso, este novo edifício é também sede do CIIMAR – Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha da Universidade do Porto, uma das mais relevantes unidades de investigação nacionais na área das Ciências Marinhas, integrado num dos únicos 25 Laboratórios Associados ao Estado do país. Para além do CIIMAR, outras unidades de investigação da Universidade do Porto com projetos ligados ao Mar, desenvolvem aqui o seu trabalho, nomeadamente projetos de desenvolvimento de tecnologias subaquáticas (como veículos submarinos autónomos) em espaços próprios para a realização de testes e experiências em ambiente marítimo.
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